日本东京电力公司代表人士称，一个水下机器人很可能在2011年福岛灾难现场发现了失踪的熔化核燃料。由于事故地点辐射水平极高，此前被派去调查核电站的机器人经常会出现引擎功能失灵状况。

核燃料在民用领域具有类似煤炭一类化石资源的作用可以转化为动力，提供能量，相对于传统的化石资源是一种较为清洁的能源，很多国家和地区都将核电作为主要的电力来源。在军用领域，是可以研制称核武器的，这就是为什么外界一直会认为日本完全有能力制造核武器的原因。

根据IAEA2013年的报告，截至2012年底，日本拥有44.2吨分离钚（其中9.3吨存放于国内，其余34.9吨存放于法国和英国的后处理厂）。而日本需要归还美国的武器级钚总量为331千克，这部分钚是美国在冷战时期提供给日本，供其开展核研究的。

核燃料是在核反应堆中通过核裂变或核聚变产生实用核能的材料，重核的裂变和轻核的聚变是获得实用铀棒核能的两种主要方式。铀233、铀235 铀238,和钚239是能发生核裂变的核燃料，又称裂变核燃料；氘和氚等能发生核聚变的核燃料，又称聚变核燃料。