美国已经多次进行了B61-12制导核炸弹（Guided nuclear bomb）的投掷试验。国内媒体一度将B61-12称为"重力核弹"（gravity nuclear bomb），应是翻译不准，翻译成"投掷式核弹"、"空投式核弹"可能更贴切，军事专家说得更简单、准确--"核航弹"（"核航空炸弹"的简称）。

B61-12核弹的频繁试验，预示着美国在很认真的准备打一场局部核战争。

对一个核大国使用核武器，无论是以什么形式、多大当量，必然会引发核大战。在这种情况下，B61-12所追求的"清洁"、当量可调、战斗机投掷完全没有意义。所以，美国研制、试验的B61-12核弹，主要是针对核小国，力求打一场局部核战争。

美国虽然有多种核弹头的投射工具，但是，都不能适应局部核战争的需要。

美国的弹道导弹虽然精度很高，但也不能保证100%的不出偏差。核小国的国土纵深狭小，一旦发生导弹打偏的情况而飞到了邻国，那就有可能引发核大战。即便是不打偏，核小国的邻国如果发现美国的弹道导弹蜂拥而至，其战略预警系统也很可能发生误判，从而引发核大战。

美国的巡航导弹精度更高，但是容易发生制导系统被干扰的情况，射偏的情况也已经发生过多次，也存在诱发核大战的可能。

所以，精确制导的核航空炸弹就是美国针对核小国打一场局部核战争的唯一工具。

B61-12当量可调（在300吨到30万吨之间）；采用技术手段降低了放射性沾染的危害（据称只有传统核弹的5%~10%）；采用弹体旋转的制导方式，即可保证制导精度，也可保证下落动能；美国的F-16、F-15、F-35、B-2均已经做过投掷该弹的试验。这些性能都可以满足一场局部核战争的需要。