要说卡特和朝鲜，那真是颇有渊源。

这还要从第一次朝核危机说起。上世纪90年代初，朝鲜退出《不扩散核武器条约》，拒绝国际原子能机构的检查，又在三八线附近集结部队。在朝韩双方核问题会议上，朝鲜代表直言："我们已做好了战争准备。"

美国也强势回应，要求联合国制裁朝鲜，并在1994年4月将当时美军最先进的武器配置到韩国。美军的航母和军舰做好了进攻朝鲜的准备，还计划对朝鲜宁边核设施进行"外科手术式"打击。眼看战争一触即发。

就在这时，卡特站了出来。当时，他已经70岁，从美国总统的位子上退下来13年了。他要以民间身份前往朝鲜，劝说朝鲜在核问题上与美国恢复谈判。

卡特1977-1981年任美国总统

卡特后来接受媒体采访时说，在差不多3年时间里，他持续收到朝鲜方面的邀请，希望他能去朝鲜，听一听朝鲜在核问题上的立场，并在朝美间传递信息。

卡特对朝鲜方面表示，如果朝鲜同意他从首尔直接通过朝韩间的隔离区（DMZ）前往平壤，他就访朝。朝鲜方面的回复是，过去40多年没有人这么做过。卡特说："如果不同意，我就不去了。"过了差不多一星期，卡特收到了金日成的私人信息，说如果卡特能去平壤，他和夫人可以通过DMZ往返。这让卡特下定了决心。

出发之前，卡特在美国国务院听简报。听了好几个小时，卡特环视满屋子的外交人员，说："你们没有一个人告诉我我需要知道的。你们没有告诉我金日成想要什么。他想要的是我的尊重。而我也将给予他尊重。"