美国打了10年越战，虽说过程中都占据着优势，但也犯了很多错误。越战结束后，美军总结了很多经验，并开创了各机型配合作战的战斗模式。1986年4月15日，美国发动了黄金峡谷行动，打得利比亚措手不及，成为世界上最有名的外科手术式打击战例。

卡扎菲统治了利比亚40年，80年代正是其统治的强盛时期，反美情绪较重。1986年4月6日，CIA递交了一份利比亚正在策划恐怖行动的证据，随后里根总统召开了紧急会议，在确认苏联不会武力干涉的情况下（当时苏联自顾不暇，大多冲突都是寻求和平解决），通过了黄金峡谷行动的计划。