美国退伍军人福利制度的三大支柱：健康护理、经济援助和急难救助，是政府回馈军人奉献的保障系统。随着军民关系出现隔阂，尽管政府编制了庞大的预算，但仍难以挽救退伍军人在美国社会趋于边缘化的颓势。

美军每年征召17万5千名青年入伍，而维持这股参军动力的关键，就是政府当年为所有为国服务者的一纸神圣承诺——林肯总统在第二次就职演说时所称的国家责任，也就是要“关怀每一位注定要为国捐躯的烈士，及其遗孀和遗孤。”事实上，美国退伍军人事务部预算编列数字高出国务院、国土安全部，以及全国情报部门的总和。

可是华府是如何对待服役战士和退伍军人？此议题更具关键性。

从阿富汗与伊拉克的战场上来看，时至今日，美国对进驻战场战士最神圣的允诺竟然是：活着回家。

必须指出，美国退伍军人事务部和其他联邦政府机构，在维持现役和退伍军人的承诺方面，一直处于捉襟见肘的窘境，直到近期才略见改善。陈旧的官僚体系在面对林林总总的需求、分散各处的服务对象时，往往顾此失彼。而教育和经济补助计划，也无法满足退伍军人和其家属与时俱进的需求。

残障补偿金是美国退伍军人事务部最庞大的施政计划，实际上是根据残疾程度支付当事人，但却无助于鼓励他们改善现况，或走出残障阴影。该部推出的职业复健与教育方案，受惠人数相对又不多。