7月18日，北约海军水面舰艇第一集群（SNMG1-Standing NATO Maritime Group One）发表照片显示他们与中国海军174出访编队在北海相遇，SNMG1旗舰对中国海军表示了欢迎。

SNMG1是北约大西洋常备舰队（STANAVFORLANT）组成部分，后者是由多国舰队组成海上作战力量，也是北约快速度反应部队一员，SNMG1的舰艇由北约国家分别提供，此次SNMG1的旗舰就是来自挪威海军南森级护卫舰斯维尔德鲁普号，就是这艘舰向中国海军表示欢迎。

从SNMG1发表的中国海军174编队图片可以看到，编队由174合肥舰（052D型驱逐舰）、574运城舰（054A型护卫舰）、963骆马湖舰（903综合补给舰）组成，从这里我们可以看到中国海军174编队舰艇技术水平与SNMG1的舰艇相当，甚至稍胜一筹。

这个情景不禁让人想起1985年中国海军首次外访，执行此次外访任务就是合肥舰，当时合肥舰隶属东海舰队，舰号132，是1艘051型导弹驱逐舰，在132编队出访的时候，中美两国海军达成协议，在南中国海进行互访和联合演习，美方出动舰艇是提康德罗加级巡洋舰，技术水平远优于中国海军舰艇，张召忠同志曾经提到过美国海军来华访问，参观中国海军051型驱逐舰，戏称这是保存最好的古董，言中轻视之意，溢于言表，如今中国海军174编队配备全是中国新一代水面舰艇，其中合肥舰更是号称中国神盾舰，配备有大型相控阵雷达、垂直发射系统、中远程舰空导弹，技术水平与上一代132编队相比几乎是天壤之别，即使面对美国海军舰艇也不逊色，可以说两代合肥舰编队充分说明了中国海军水面舰艇以及海军建造的进步。