1937 年8 月13 日，上海市沪东公共租界出奇的沉寂，道路上行人稀少，商户更是全无开业。一方面，公共租界的居民大都预感到战事一触即发，因此纷纷搬离该地以避战火。另一方面，中国军队和日本军队都在各自的防御工事内严阵以待。尤其是位于一线的士兵，都紧紧地盯着对面的敌军工事，其中距离最近者仅一街之隔。由于当天下午在八字桥已经发生了短暂交火，更迫使他们不敢有丝毫懈怠。

8 月14 日凌晨3 时，中国军队的48 门各式山、野、榴炮对着日军阵地发起了半个小时的猛烈轰炸。随后，中国军队以8 个步兵团的兵力对日本海军陆战队阵地发起猛烈进攻，沪东攻势作战宣告开始。

参加淞沪抗战的第五军军长张治中

七七事变爆发后，上海局势日益紧张，张治中向军委会提出"先发制敌"的要求，中心思想是"以充分兵力进驻淞沪，向敌猛攻，予以重创"，争取"一举破敌"。1937 年7 月30 日，也就是中国军队放弃天津的当天下午，张治中再次致电军委会，要求自行掌握发动进攻时机。蒋介石虽然同意了张治中的进攻要求，但却保留何时可以进攻的权力。

8 月1 日，张治中发布《告淞沪将士书》和《告淞沪区民众书》，随后命令位于上海外围的第87 师和第88 师分别集结于常熟、苏州、江阴及无锡的公路、铁路附近，作好汽车、火车运输的计划和准备，命独20 旅659 团伪装成上海市保安总团团部和所属第1 营进驻虹口，并接管虹桥军用机场，另一个团伪称宪兵第13 团以维护地方治安的名义进驻松江。