从二战时期美国在本土试爆了第一枚原子弹开始，世界上有部分国家已经成功掌握了核武器，并进行了试爆实验。大部分试爆实验都是在陆地上进行的，也有部分是在海面上（50年代美国为了测试舰队遇上核弹的情况，进行过相关实验，舰船都是从日本缴获来的）。

美国B61氢弹，爆炸当量为30万吨

然而今天要说的这场核爆实验比较特殊，因为它是世界上唯一一枚在外太空爆炸的核武器。时间进入60年代，美苏的军备竞赛逐渐从核武器的研制转向了航天事业，航天飞机、微型、载人飞船等等，都在紧锣密鼓地研究当中。

美国科学家认为，一旦这些技术成熟，那么人类对于太空中的卫星、太空站也会越来越依赖，然而外太空的航天器缺乏攻击、防御手段，一旦遭受攻击，就将失去监控全球的能力，因此提出了未来太空战的想法。一旦三战爆发，美国只要能先行摧毁苏联的卫星，这样就能让苏联陷入混乱，对战争有很高的帮助。那么如何摧毁苏联的卫星呢？当时的科学家提出了将核武器送上外太空的想法。

由于缺乏回收手段，卫星的使用期一旦过去，就只能永久地留在外太空，成为太空垃圾，这也给核武器在外太空的实验提供了目标。1962年的某一天，一枚140万吨爆炸当量的氢弹从美国本土发射，朝着一枚废弃卫星飞去。从氢弹发射的那一刻起，实验其实已经脱离科学家的掌控了，因为太空是真空环境，氢弹爆炸后并未产生地面试爆时的气体冲击波，而是把绝大部分威力都转化为了电磁脉冲，氢弹在外太空爆炸时产生的电磁脉冲是地面爆炸时的好几倍。